今天分享一篇张曼娟关于｢长辈的品格｣的文章。

每当我在活动中或是脸书上分享照顾父母的心路历程，就会有我辈中人对我说：「为了不想给儿女造成负担，所以，我都很注意自己的健康，运动啊、养生啊，都有确实做到。」

我的父母三餐定时定量，不烟不酒，从不熬夜，属于生活习惯良好的典范。父亲喜爱唱歌，参加了几个歌唱班；母亲常和好友聊天出游，学习烹饪和编织，他们的信仰就是：把自己照顾好，不要成为儿女的负担。

然而，七年前父亲确诊为思觉失调。情绪暴走与人格分裂，使我们如坠无间地狱。两年后母亲状况有些脱序，我带她去医院做了精密检查，确诊为失智症。父亲今年95岁，母亲也86了，除了思觉失调与失智，他们的健康没什么大问题。

如果说人的身体就像一台计算机，那么，他们的硬件一直很坚固耐用，受损的其实是软件。换句话说，运动、养生都能让我们的身体健康，但不一定能抵挡汹汹来袭的精神或脑部损伤。既然不管多么努力，还是有可能出现始料未及的状况，那么，在世事难料的情况下，应该做好的准备，还是该认真思考。

我的多年好友乔茵的父母亲都已过世多年，她看着我照顾父母，才认识到「老」是怎么一回事。

有一天，她很郑重其事地对我说：「看着你这么辛苦地照顾，我已经先跟两个女儿讲好了。我跟她们说，妈妈以后可能会失智，也可能会有老年精神疾病，到时候会拖累你们，所以，我先跟你们说一声对不起喔。」

我问：「然后呢？」

乔茵说：「什么然后？先说了对不起，比较心安啊。」

我再问：「“对不起”是情感上的交代，」难道没有实质上的安排吗？

她有些困惑地望着我，无法回答。

「如果是我，我会告诉她们，你们都是孝顺的好孩子，假若以后妈妈的情况已经成为你们太大的负担，就把我送去专业的机构照顾。他们比较专业，你们可以放心。有空的话来看看我，就很好了。」

「哇！」乔茵深吸一口气：「你真的会这样讲喔？那个送机构的事。」

我说：「我这种没结婚又没小孩的，将来肯定是要进机构的，我们可以去同一个机构，继续当好姐妹啊。」

乔茵笑起来，她点头：「你说的喔，到时候不要嫌我烦就好。」

这些年来，我看过太多手足为了年迈父母照顾问题，闹得鸡飞狗跳，甚至老死不相往来。我也看过许多手足，为了父母的遗产争斗不休，对簿公堂，丑态毕露。做为一个成熟的大人，失能之前先安排好照顾的事；离世之前先妥善将遗产分配好，以免儿女受到牵累，甚至离心离德，这才是长辈的品格。

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