随着政府与民间力量的推动，社会大众开始理解失智症（认知症）；正在（或将要）承担照顾责任的儿女辈会特别为长辈是否罹患失智症而忧心忡忡，于是带长辈来门诊，期望从医生角度确认退化的程度。面对儿女辈的担忧，长辈的反应不一，通常都是大力闪躲，抗拒被视为老病残的想法。

但也有老人家愿意配合，王伯伯就是其中一位。他走进诊间，后面跟着几位女孩。当我开口问为什么想来看医生，女儿们鼓励爸爸自己说，他吞吞吐吐说：「孩子们说我记忆不好，其实我是觉得还好啦，可是我想还是来检查一下，让大家安心。」女儿们神情焦虑望着我，期盼我给出诊断，但王伯伯回望孩子们的眼中满满的疼爱与包容，深深打动了我。

年轻一辈或许觉得「就是去医院检查一下而已呀，这有什么大不了？」其实对老父亲来说，愿意走入诊间来做失智症检查，是要经过多少情绪上的纠结。特别是在我们的文化中，父亲长年来以一家之主的身影保护着这个家，扛起养育儿女的重担；在一个家庭里，父亲多半是家人仰望的角色。

而今，他年纪大了，步履变得蹒跚，思考开始迟缓，他逐渐感受到做许多事都力不从心，过去百依百顺的儿女们不再以尊敬的眼神看着他，却开始怀疑他的认知能力，拼命要说服他来看医生。儿女很难体会对他来说这件事并不只是去看个感冒那样简单，他若接受这样安排，就代表自己终于要面对失智症这三个字，他开始害怕自己会渐渐忘记生命中每个重要的人，更担忧此后是否还能拥有说话的权利以及身为父亲的地位。

所以每回看到老先生在儿女带领下来到诊间，我总是怀有特别的尊敬，我明白来到这里需要多大勇气。眼前老先生心里有恐惧与失落感，但他还是来了，为的不就是对儿女的爱？因为这份爱，即使自认没问题，老父亲都愿意走这一趟让家人安心，但一旁焦虑的晚辈们对他掩藏很好的千回百转的情绪却毫无所觉。

这几年来，我看过一个又一个这般的老先生来诊间，他们背景不一，但都同样带着舔犊情深眼神。

别忘记父亲是牵着我们的手学走路、陪我们在生命困境中一起站起来的人，现在轮到他们面对生命难关，我们应当也要秉持同样的尊重来陪伴。无论诊断结果如何，都要让他们知道，我们将持续咨询与聆听他们的想法，维护他们的尊严，一同走下去。

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